外媒报道称，当第二架B-21突袭者隐形轰炸机降落在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地时，美国空军部长特洛伊·梅因克用一个关键词来描述这一刻——动力。但这里的动力并不是指飞机的发动机推力，而是指整个测试项目的进展和加速度。2025年9月，美国空军正式宣布，第二架B-21测试飞机已经加入飞行测试计划，这标志着这款被誉为下一代穿透轰炸机的隐形战机，离完成初始作战能力的时间表越来越近。自2023年11月10日首飞以来，B-21项目已经从多年的秘密研发阶段，过渡到了公开的飞行作业阶段。第二架测试机的加入，带来的不仅仅是数量上的增加，更重要的是飞行测试效率的质的飞跃。飞行测试的核心任务是验证飞机在整个飞行包线内的性能表现，包括速度、高度、机动性以及系统反应，然后再进行任务系统和武器集成的测试。当仅有一架测试机时，所有的测试必须按顺序进行，每一个环节都可能成为瓶颈。而两架测试机的并行使用，可以将测试分工明确，一架专注于飞行包线的拓展，另一架则同步进行维护流程的验证和武器系统的集成，这样就能大大压缩整体进度。梅因克在声明中强调，第二架飞机的加入，使得空军能够更快地评估任务系统和武器能力，这将直接支持B-21设计所希望达成的战略威慑与作战效能。这句话透露出的信息是，B-21不再是纸面上的概念，而是正迅速转变为可以部署的作战平台。尽管空军尚未公布具体的初始作战能力的时间表，但这个项目已经进入了一个无法逆转的实质性推进阶段。 B-21的设计理念延续了B-2幽灵隐形轰炸机的思想，但在成本、维护性和升级能力方面进行了全方位的改进。B-2自20世纪90年代投入使用以来，作为世界上第一款隐形轰炸机，它无疑证明了低可探测性飞机在突破敌方防空系统中的独特价值。然而，这款传奇战机也暴露出一些致命的缺陷，尤其是在采购和维护成本方面的巨大压力。最终，B-2仅生产了21架，远低于最初的132架目标。更为糟糕的是，B-2的隐形涂层技术较为早期，这使得飞机每飞行一小时，就需要数十小时的维护，这严重影响了出动率。
展开剩余51%从技术角度来看，B-21代表了美国在隐形技术、数字化工程和开放架构设计方面的最新成就。从战略角度而言，它是美国在大国竞争时代中，重建远程打击优势的核心装备。第二架测试机的加入，标志着项目从技术验证阶段迈向了作战准备阶段，这一进程可能会比外界预期得更快。对于潜在的对手来说，B-21的部署将迫使他们重新评估防空系统的有效性，并投入更多资源来应对反隐形技术和远程探测能力。这一军事竞赛的循环在冷战时期已经上演过，如今，随着新技术平台的出现，这一场景又将在全球大国间重新上演。B-21不仅仅是一架飞机，它是美国维持军事技术优势战略的具象体现，更是未来数十年大国军事竞争的关键变量之一。当这些银灰色的飞翼从跑道上升起时，所携带的不仅是炸弹，更是美国对战略平衡的重新定义。
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